Joni Valkila, toiminnanjohtaja, Uskontojen uhrien tuki UUT ry
Suomella on ollut jo 32 vuoden ajan ihmisoikeusongelma: muita aseistakieltäytyjiä syrjitään vakaumuksen perusteella asevelvollisuudesta vapautettuihin Jehovan todistajiin verrattuna. Viranomaiset ovat tehneet Jehovan todistajien asevelvollisuudesta lukuisia selvityksiä viime vuosikymmenten aikana. Näitä selvityksiä yhdistää tämä: niiden tekijät eivät tunne Jehovan todistajien yhteisöä. Yhdessäkään selvityksessä ei ole nostettu esille yhtä varsin merkityksellistä seikkaa: mitä tapahtuu Jehovan todistajien keskuudessa niille, jotka valitsevat aseellisen tai siviilipalveluksen?
Jehovan todistajat katsovat aseelliseen palvelukseen menevän erottavan itsensä yhteisöstä toiminnallaan. Lopputulos on sama kuin jos henkilö erotettaisiin Jehovan todistajista. Yhteisön johtajat vaativat yhteydenpidon katkaisemista yhteisöstä erotettuun tai eronneeseen. Karttamisvaatimus koskee niin ystäviä, sukulaisia kuin perheenjäseniäkin. Usein yhteisössä kasvaneen nuoren miehen lähes kaikki sosiaaliset suhteet ovat yhteisön sisällä. Aseelliseen palvelukseen menevä menettää siis kaikki läheisensä, mikä on hyvin ankara rangaistus.
Kun Jehovan todistajat asevelvollisuuden suorittamisesta vapauttava laki luotiin 1980-luvulla, myös siviilipalvelukseen osallistumisesta rangaistiin yhteisössä samoin kuin aseellisesta palveluksesta. Tämän seurauksena Jehovan todistajat olivat hyvin yksimielisiä totaalikieltäytyjiä ja täyttivät vankiloita. Monet nuoret Jehovan todistajat tietenkin uskoivat Jehovan todistajien oppeihin ja halusivat noudattaa yhteisön vaatimuksia, mutta sen lisäksi ainakin jotkut valitsivat kahdesta rangaistuksesta pienemmän: vuosi vankilassa ei ole mitään verrattuna kaikkien läheisten menettämiseen.
Jehovan todistajien johto Yhdysvalloissa muutti kantaansa siviilipalvelukseen vuonna 1996. Nykyään Jehovan todistajat eivät rankaise siviilipalvelukseen menevää. Jotkut Jehovan todistajat suorittavat siviilipalveluksen Suomessakin, vaikka he voisivat saada siitä vapautuksen uskontonsa perusteella. He eivät saa tästä minkäänlaisia sanktioita uskonyhteisönsä taholta.
Ylen uutisessa 4.5.2017 haastateltiin Jehovan todistajien tiedottajaa Veikko Leinosta:
”Mutta mitä tapahtuisi nyt, jos lakia muutettaisiin niin, että Jehovat eivät olisi enää vapautettuja asepalveluksesta?
– Se tarkoittaisi sitä, että palattaisiin siihen asetelmaan mikä oli ennen kuin tämä laki tuli. Silloinhan Jehovan todistajat olivat vankiloissa, kiteyttää tiedottaja Veikko Leinonen.”
Tämä on tietoista harhaanjohtamista Jehovan todistajien tiedottajalta. Veikko Leinonen tietää varsin hyvin, että tilanne ei ole sama kuin 1980-luvulla. Silloin siviilipalvelukseen menevää Jehovan todistajaa pidettiin yhteisöstä eronneena ja perheenjäsenetkin alkoivat karttaa tällaista henkilöä. Nykyään Jehovan todistajat eivät toimi näin.
Ottamatta kantaa siihen miten tilanne tulisi ratkaista, toisin kuin Jehovan todistajien tiedottaja väittää kannanotoissaan, tilanne on muuttunut 1980-luvulta.