Vallankäyttö uskonnollisessa yhteisössä voi saada ikäviä piirteitä. Vaikka värvääjät puhuvat hyvin kauniisti yhteisöstään, liittymisen jälkeen paljastuva todellisuus voi olla toinen: jäsen saattaa joutua luopumaan suuresta osasta oikeuksiaan. Pahimmillaan tämä johtaa tilanteeseen, jossa johtaja tai pieni eliitti määrää jäsenten intiimeimmistäkin asioista ja sanelee suoraan, mihin pitää uskoa. Rivijäsenet joutuvat tekemään kohtuuttomia taloudellisia ja henkisiä uhrauksia yhteisönsä hyväksi. Nämä vaaralliset uskonnolliset liikkeet uhkaavat yksilön vapautta, oikeuksia ja mielenterveyttä.

Kun uskonnollinen yhteisö sairastuu:

  • Johtaja/johtajat omaksuvat autoritaarisen vallankäytön, joka käyttää nöyryyttämistä ja syyllistämistä murtamaan alempiarvoisen jäsenen itsetunnon ja oma-aloitteisuuden. Jäsen menettää arvonsa yksilönä: hänen omilla ajatuksillaan ei ole merkitystä.
  • Olot yhteisössä heikentävät ihmisen kykyä ajatella kriittisesti. Todellisuuskäsitys hämärtyy uskonyhteisön "ainoan totuuden" edessä, koska oppien vähäinenkin arvosteleminen tulkitaan lankeamiseksi pahaan. Yhteisöstä eroamista pidetään anteeksiantamattomana syntinä ja kaikki ihmissuhteet eronneeseen katkaistaan.
  • Jäsenet kärsivät pelkotiloista ja vainoharhaisuudesta (tottelemattomat joutuvat helvettiin, ulkopuoliset/demonit vainoavat heitä), taikauskosta (esim. johtajien uskotaan lukevan ajatuksia), syyllisyydentunteista, identiteettihäiriöistä, ahdistuksesta liiallisten ja ristiriitaisten vaatimusten vuoksi.
  • Joissakin yhteisöissä lääkityksen kieltäminen, vähäinen uni, tolkuton saunominen tai jokin muu fyysinen tekijä heikentää terveyttä.
  • Jäsenyys voi johtaa kohtuuttomiin taloudellisiin menetyksiin (velanotto kurssien maksamiseksi, kymmenysten/perinnön luovuttaminen liikkeelle, työpaikasta luopuminen).
  • Liittymisestä voi seurata opintojen keskeyttäminen.
  • Käännynnäisen ihmissuhteet voivat kärsiä: monet ryhmät rohkaisevat seurustelemaan vain toisten jäsenten kanssa.
  • Jäseniä voidaan käyttää törkeästi hyväksi: sairastumisen tai muun syyn takia hyödyttömäksi käynyt jäsen, joka on uhrannut yhteisölle koko omaisuutensa ja vapaa-aikansa, heitetään ulos kuin vanha rukkanen.

Pidä varasi! Myyttejä ja faktoja liittymisestä

Ei, sinua ei raahata pimeään kammioon aivopestäväksi tai hypnotisoida. Liikkeiden jäsenet eivät liioin ole poikkeuksellisen tyhmiä tai huonosti kasvatettuja. Lapsuudessa omaksuttu uskonto ei suojele liittymiseltä ja uskomusten vaihtumiselta. Tuhoavaan uskonlahkoon joutunut ei voi syyttää pelkästään itseään.

Liikkeiden värvääjät on koulutettu kertomaan liikkeestään kiehtovasti ja vaikenemaan asioista, joita ulkopuoliset "henkisesti kehittymättömät" ihmiset eivät voisi ymmärtää. Värvääjä voi olla sukulaisesi tai tuttavasi. Hän saattaa vaikuttaa ylenpalttisen ystävälliseltä ja kiinnostuneelta sinun asioistasi, erityisesti ongelmistasi. Usein hän tarjoaa kutsua johonkin "mukavaan" tilaisuuteen kertomatta tarkemmin, mistä on kyse. Pian sinulle tarjotaan ratkaisua kaikkiin ongelmiin.

Liikkeisiin liitytään yleensä tunteenomaisen innostuksen vallassa. Karu todellisuus paljastuu vasta myöhemmin, mutta siinä vaiheessa uusi jäsen ei halua enää nähdä sitä. Sitoutuminen tuntuu omalta päätökseltä, ja ihmisen luontainen taipumus välttää ristiriitoja saa hänet kääntämään pettymykset parhain päin. Liikkeiden syyllistävät opinkappaleet, ulkomaailmaa kohtaan opittu pelko ja lojaalisuus uskontovereita kohtaan estävät häntä lähtemästä. Hän omaksuu ryhmän sanaston ja puhetavan, sopeutuu uuteen elämäntyyliinsä ja osoittaa uskollisuutensa tekemällä sen mitä käsketään. Nyt hän on valmis värvääjäksi, sillä paras tapa pönkittää omaa uskoaan on käännyttää muita.

  • VARO siis ketä tahansa, joka tarjoaa yhtä vastausta elämän kaikkiin monimutkaisiin ongelmiin. Ei ole olemassa helppoja ratkaisuja.
  • VARO tuntematonta, joka yhtäkkiä osoittaa yletöntä ystävällisyyttä. Ystävyyssuhteet eivät synny yhtäkkiä.
  • ÄLÄ ANNA kenenkään painostaa sinua tekemään sitä mitä "jokainen muukin tekee". Painostus vie sinulta oikeutesi valita.
  • VARO kutsuja ilmaiselle aterialle tai kurssille. "Ilmainen" on harvoin todella ilmaista.
  • VARO osallistumasta viikonloppuseminaariin tms, jonka tarkoituksesta ei anneta selvää tietoa. Rehellisen ja vilpittömän ihmisen ei tarvitse antaa vältteleviä vastauksia.

Entä jos kohtaan jotain kiinnostavaa?

Oli kyse mistä tahansa asiasta, johon aikoo sijoittaa aikaa, rahaa tai vaivaa, kannattaa aina tutustua ulkopuoliseen kritiikkiin tai kuluttajavalistukseen ennen sitoutumista. Missään tapauksessa ei kannata uskoa väitteisiin kuten "tätä juttua ei voi ymmärtää ennen kuin sen kokee" tai "rajoittunut maallinen järki ei voi ymmärtää transsendentaalista tms. filosofiaamme". Jos olet kiinnostunut jostakin ryhmästä, mutta epäilet että jokin saattaa olla vinossa, noudata seuraavia varotoimia:

  • Ota mukaan luotettava ystävä, aviopuoliso tai sukulainen (ja istukaa takana, jos kyseessä on yleisöluento).
  • Älä osallistu mihinkään, jos se ei tunnu sinusta hyvältä.
  • Tarkkaile erityisesti sitä, kyetäänkö ryhmässä sietämään kritiikkiä ja erilaisia mielipiteitä. Vastataanko yleisön kysymyksiin suoraan ja tyhjentävästi?
  • Erittäin jyrkkä ja tuomitseva suhtautuminen yhteiskuntaan ja toisia uskontoja kohtaan on aina hälyttävää.
  • Muista, että aluksi hyvältä tuntuva yhteisö voi myöhemmin osoittautua henkiseksi vankilaksi jäsenilleen. Kysele täsmällisiä kysymyksiä liikkeen toiminnasta ja sen jäsenilleen asettamista vaatimuksista, ja vaadi täsmällisiä vastauksia.
  • Älä anna kenenkään erottaa sinua seuralaisestasi.
  • Jos sinusta tuntuu epämiellyttävälle, nouse ylös ja lähde. Jos uskallat, voit sanoa selvällä äänellä: "Eihän tässä ole mitään järkeä. Meitä yritetään aivopestä uskomaan huuhaata. Minä ainakin lähden!" tai jotain muuta sen tapaista. Toiset voivat seurata esimerkkiäsi.
  • Keskustele käynnin antamista vaikutelmista jälkikäteen toverisi kanssa.
  • Internetissä on ryhmästä luultavasti sekä myönteisiä että kielteisiä mielipiteitä. Tutustu niihin ajan kanssa, äläkä niele mitään väitteitä suoralta kädeltä.