Omainen tai ystävä lahkossa - mitä voi tehdä?

Mitä voit tehdä, jos joku läheisesi - ystävä, työtoveri, oma lapsi tai muu sukulainen - yllättäen hylkää entiset elämäntapansa ja ryhtyy elämään jonkin oudon uskonlahkon tiukkojen sääntöjen mukaan? Kysymykseen ei ole patenttivastausta, sillä jokainen tapaus on ainutlaatuinen. Joukko sattumia voi johdattaa ihmisen eroamaan lahkosta tai päinvastoin sitoutumaan siihen entistä lujemmin.

Kirjassaan New Religious Movements englantilainen uskontososiologi Eileen Barker esittelee huomionarvoisia näkökohtia.

Pidä yhteyttä
Kuuntele
Tiedon hankkiminen liikkeestä
Tiedon hankkiminen lahkoon liittyneestä läheisestä
Tilanteen arvioiminen
Raha-asiat

Pidä yhteyttä

Neuvo voi tuntua mahdottomalta noudattaa tilanteissa, joissa lahko pyrkii tekemään kaikkensa pitääkseen jäsenensä loitolla ulkomaailman vaikutteista. Käännynnäisen läheiset saavat varautua siihen, että heitä syytetään demoneiksi, paholaisen käskyläisiksi, pinnallisiksi materialisteiksi ja ties miksi. Hysteerinen kauhistelu tai suuttumuksen vallassa lausutut uhkavaatimukset eivät kuitenkaan auta. Pikemminkin ne osoittavat, että tavalliset ihmiset ovat juuri niin ennakkoluuloisia ja yhteiskunnan aivopesemiä kuin lahko väittääkin. Vaikka olisi ilmiselvää, että ongelmat liittyisivät pääasiassa liikkeeseen tai käännynnäiseen itseensä, läheisten on tehtävä selväksi, että he yhä rakastavat ja kunnioittavat käännynnäistä, ovat kiinnostuneita hänestä ja haluavat pitää suhdetta yllä.

Yhteydenpito on tärkeää siitäkin syystä, että juuri sinä saatat olla käännynnäisen ainoa yhteys ulkomaailmaan. Hän voi tarvita muistutusta siitä, millaisia ihmiset todella ovat lahkon ulkopuolella, ei lahkon oppien mukaan määriteltyinä, vaan omien kokemustensa perusteella. Vaikka kirjeisiin tai sähköpostiviesteihin ei tulisi vastausta, puhelimeen ei vastattaisi eikä vierailijoita päästettäisi lahkon tiloihin, yrityksistä ei pitäisi luopua. Lapsesi tai ystäväsi voi silti lukea kirjeet ja tuntea, että hänestä välitetään, vaikkei hän juuri sillä hetkellä haluaisikaan vastata.

Useimmiten lahkot kuitenkin sallivat vierailut tiloihinsa. Vierailu voi tuntua pelottavalta, mahdolliset alkeelliset asuinolot voivat herättää kauhua vanhempien mielessä, mutta silti se on hyvä tilaisuus tutustua läheisen uusiin uskomuksiin ja hänen tovereihinsa. Mukaan voi ottaa turvaksi ystävän, jonka kanssa voi lisäksi puida vaikutelmia vierailun jälkeen. Käännynnäisen ei välttämättä sallita keskustella ulkopuolisten kanssa kahdenkesken, mikä tuntuu kiusalliselta, mutta ainakin hän saa viestin, että hänestä ollaan yhä kiinnostuneita.

Jos vanhemmat tai ystävät epäilevät, että heidän läheistänsä painostetaan kohtuuttomasti (esimerkiksi raha-asioissa) tai että tämä kärsii fyysisistä tai mielenterveysongelmista, mutta lahko torjuu ehdottomasti kaikki yhteydenpitoyritykset, ei liene muuta vaihtoehtoa kuin turvautua asianajajaan ja viranomaisiin tilanteen selvittämiseksi.

Yhteydenpidossa on kuitenkin varottava toista ääripäätä. Nuori on saattanut liittyä liikkeeseen osaksi siksi, että hän haluaa itsenäistyä vanhempiensa ja sukulaistensa vaikutusvallasta. Liian innokas yhteydenpito voi tuntua hänestä tungettelevalta. Hänestä huolestuneet ihmiset saattavat myös antaa tilanteen sanella kohtuuttomasti omaa elämäänsä, jota sentään on elettävä kaikesta huolimatta.

Itsenäistymismotiivin vuoksi lapsi ei välttämättä halua kuunnella omien vanhempiensa neuvoja, vaikka ne olisivat hyviäkin. Hän ei tunne itseään tasa-arvoiseksi tilanteessa ja haluaa innokkaasti puolustaa uusia aatteitaan. Sen sijaan ystävän tai luotetun sukulaisen, jonka on tietysti oltava hyvin perillä tilanteesta, mielipiteet ja näkemykset voivat mennä perille kitkattomammin.

Kuuntele

Tärkeintä (ja varmasti myös vaikeinta) on olla valmis kuuntelemaan, mitä lahkoon liittynyt haluaa sanoa. Kuuntelu ei ole helppoa, jos tuore käännynnäinen paukuttaa kuin konevasara kuinka hän on löytänyt Totuuden ja Ainoan Oikean Elämäntavan ja antaa samalla rivien välistä ymmärtää, että toisin ajattelevat ovat liian typeriä, ahdasmielisiä tai pinnallisia ymmärtääkseen henkisiä asioita.

Valmius kuunnella ei kuitenkaan tarkoita, että sinun pitäisi vain hymistä tyytyväisenä, sanoi toinen mitä tahansa. Sinulla on oikeus mielipiteisiisi, mutta oltava valmis perustelemaan ne vakuuttavasti. Pieni räjähdyskään (jossain muualla kuin lahkon tiloissa) ei välttämättä tee pahaa: suuttumuksen osoittaminen voi puhdistaa ilmaa, kunhan sovinto tehdään taas pian. Vaikeassa tilanteessa voi olla avuksi, jos läsnä on kolmas osapuoli, joka ei ole yhtä vahvasti tunteellisesti sitoutunut nuoreen kuin isä tai äiti. Jännitystä voi myös lieventää lähtemällä vaikkapa kävelylle tai tekemään yhdessä pihatöitä; juttelu käy siinä sivussa.

Lyhyesti: ole suora ja kerro omat mielipiteesi asiasta, mutta vältä halveksivaa, painostavaa tai hysteeristä asennetta. Lahkoon liittynyt läheisesi todennäköisesti muistaa mielipiteesi, jos olet onnistunut perustelemaan ne vakuuttavasti. Perusteluja varten sinä tarvitset tietoja.

Tiedon hankkiminen liikkeestä

Jokaisen käännynnäisen asiasta huolestuneen tulisi hankkia mahdollisimman paljon asiallista tietoa mahdollisimman pian. Asia on erityisen kiireellinen, jos käännynnäinen vihjailee suunnittelevansa muuttamista pois kotimaasta tai tekevänsä tärkeitä päätöksiä (naimisiin meno, omaisuudesta luopuminen, lapsen lähettäminen ulkomaille lahkon sisäoppilaitokseen tms.), joita hän saattaisi myöhemmin katua.

Tieto jonkin uskonnollisen ryhmän opeista, seremonioista ja oloista auttaa usein hälventämään huolestuneen läheisen pahimpia pelkoja, sillä varsinaiset itsemurhalahkot ovat onneksi hyvin harvinaisia. Toinen tärkeä syy hankkia tietoa on se, että asiaan tutustuneena voit torjua käännynnäisen ”sinä et voi ymmärtää” -syytökset ja päästä käsiksi itse asiaan. Muutaman avainkäsitteen merkityksen tunteminen ja oppien perusasioiden ymmärtäminen (ymmärtäminen ei tarkoita hyväksymistä!) auttaa jo paljon.

Tiedon hankkimisessa on varauduttava näkemään vaivaa. Yksi keino on lukea lahkon omaa kirjallisuutta, jota läheinen saattaa jopa tyrkyttääkin. Vaikka julkaisuissa ei yleensä sanota halaistua sanaa lahkon pimeistä puolista ja esitetään sen historia ja merkitys varsin ruusuisessa valossa, niistä voi joka tapauksessa oppia sanastoa ja opillisia seikkoja. Jos saat käsiisi kirjan, jota liikkeen jäsenet myös itse opiskelevat, voi rivien välistä voi lukea yhtä ja toista jäseniin kohdistuvista odotuksista. Joidenkin uskonlahkojen todellisista päämääristä voi tosin olla vaikea saada selvää, sillä suuri yleisö saa käsiinsä vain maireita mainoskirjoja, ja todelliset opit ovat mustasukkaisesti vartioiduissa kirjoituksissa, joita annetaan luettavaksi vasta tarpeeksi vahvasti sitoutuneille jäsenille (joissakin tapauksissa tarpeeksi monen maksullisen kurssin jälkeen).

Vierailu lahkon tiloissa ja jumalanpalvelusseremoniassa (jos se sallitaan) voi selventää paljon asioita, mikäli tunnekuohultaan pystyy pitämään silmänsä ja korvansa auki. Tosin tässäkin on otettava huomioon, että usein vain osa tilaisuuksista on avoimia kaikille, ja niissä vältetään sellaisten seikkojen esittämistä, jotka voisivat hämmentää ulkopuolisia.

Ulkopuolisten tiedonlähteiden löytäminen vaatii myös vaivaa. Suomessa Kirkon tutkimuskeskus (www.evl.fi) kerää tietoja uususkonnoista ja esimerkiksi Kirkon kasvatusasiainkeskuksesta (puh. 09-1802348) voi kysyä neuvoa uskontokasvatussihteeriltä. Keskustelu jonkin liikkeen entisen jäsenen kanssa on luultavasti paras tapa saada tietoa jäsenten arkipäiväisestä elämässä liikkeessä. Uskontojen uhrien tuki ry voi auttaa tässä asiassa. Tutkimustarkoituksissa kannattaa tietysti ottaa yhteyttä yliopistoon.

Englanninkieltä taitaville Internet tarjoaa paljon informaatiota uskonnollisista ryhmistä. Tietoverkossa on lahkojen omia (mainos)kotisivuja, anti-cult -järjestöjen kultteja kritisoivia sivuja, tutkijoiden artikkeleita ja lisäksi yksityisten ihmisten henkilökohtaisesta mielenkiinnosta kirjoittamia juttuja. Ongelmana on kuitenkin se, että erottaakseen asiallisen tiedon roskasta pitäisi jo tietää aika paljon aihepiiristä.

Oli tieto hankittu mistä lähteestä tahansa, sitä on syytä arvioida huolellisesti. Uskonnollistenkin liikkeiden luonnolliseen elämänkaareen kuuluu muuttuminen ajan myötä, joskus parempaan, joskus huonompaan suuntaan. Samankin liikkeen eri keskuksissa voi olla aivan erilainen ilmapiiri ja olot. Itse asiassa monet pahamaineiset lahkot ovat ensin toimineet jonkun karismaattisen johtajan rukouspiirinä suuremman ja armeliaamman kirkon helmoissa, kunnes konfliktitilanne on pakottanut ne omille teilleen.

Kun esität tietojasi lahkon jäseneksi kääntyneelle, voi olla eduksi, jos sinulla on lähdemateriaali kirjallisena valmiina, niin että voit aina näyttää esimerkiksi kriittistä lehtiartikkelia tai jotakin epäilyttävää väitettä lahkon omassa kirjallisuudessa. Silloin hän saa saman tiedon kahteen kertaan, sinun suustasi ja itse luettuna, jolloin asia todennäköisemmin painuu mieleen ja jää ehkä sinne hautumaan. Omakin asemasi on helpompi, kun voit näyttää esim. lehtijuttua ja sanoa: ”Tämä entinen jäsen huomasi että tällaista...Tämän jutun kirjoittajan mukaan...”. Älä kuitenkaan odota pikavoittoa tai yritä voittaa väittelyä. Lahkon jäsen on tehnyt uhrauksia uuden vakaumuksensa vuoksi eivätkä mitkään älylliset perustelut saa häntä oikopäätä muuttamaan mielipidettään. Vetoa hänen ymmärrykseensä ja tunteisiinsa. Puntaroikaa yhdessä tilanteen hyviä ja huonoja puolia.

Tiedon hankkiminen lahkoon liittyneestä läheisestä

Jos haluat auttaa, sinun pitäisi saada kaksi asiaa selville lahkoon liittyneestä läheisestäsi: mitkä asiat uskonyhteisössä vetävät häntä puoleensa, ja onko olemassa jokin ratkaisematon ongelma, jota hän haluaa paeta.

Usein syyt kytkeytyvät tavalla tai toisella ihmisen persoonallisuuteen. Käännynnäinen voi hakea voimakkaita uskonnollisia elämyksiä tai kenties samanmielistä yhteisöä, jossa hänet hyväksytään; hän voi liittyä kehittääkseen itseään esimerkiksi ihmissuhdetaidoissa, parantaakseen lukihäiriönsä tai voidakseen tehdä jotakin maailman hyväksi. Rakkauskin voi olla motiivina: joku voi rakastua lahkon jäseneen ja liittyy vain sen takia, että muuten yhteisö estäisi seurustelun. Joku toinen taas löytää johtajasta isähahmon, joka häneltä on puuttunut elämästään.

Uskonnollisten kotien kasvatit saattavat alitajuisesti kaivata yhteisöä, jossa todella elettäisiin puhtaina korkeimpien uskonihanteiden mukaisesti vailla kompromisseja maailmallisen elämänmenon kanssa. Heille lahkoon liittyminen voi merkitä paluuta lapsuuden varmojen asioiden ja arvojen maailmaan, jossa elämästä puuttuvat ristiriidat - kunnes paljastuu, ettei uusikaan yhteisö ole immuuni paheille ja intohimoille.

Yksilön elämässä voi myös olla kielteisiä paineita tai jännitteitä, joita hän ei hallitse. Riippuvuus alkoholista tai huumeista on hyvä syy etsiä paikkaa, jossa niiden käyttö on ehdottomasti kielletty. Voimakkaat uskonnolliset elämykset voivat astua päihteiden sijalle (ja tulla uudeksi riippuvuuden lähteeksi). Ihminen voi kärsiä yksinäisyydestä muutettuaan paikkakuntaa tai jonkin läheisen ihmissuhteen loputtua kuolemaan tai eroon, tai epävarmuudesta, riittämättömyydestä tai kenties vain elämän päämäärän puuttumisesta, samalla kun hänellä on polttava halu tehdä jotakin.

Aikuistuva nuori voi tuntea olevansa epärealististen odotusten paineessa, jos hänen vanhempansa työntävät häntä alalle, jolle hän itse ei tunne olevansa sopiva tai josta hän ei ole kiinnostunut. Kun jotkut pakenevat ylihuolehtivien vanhempiensa tukehduttavaa syleilyä, toiset taas etsivät ehdottomia totuuksia ja arvoja vastareaktiona ympäristön ylenpalttiseen sallivuuteen.

Uskonyhteisö saattaa auttaa käännynnäisen hankalan vaiheen yli, tai sitten se voi auttaa unohtamaan ongelman hetkeksi tarjoamatta kuitenkaan ratkaisua. Lyhytaikainen jäsen voi löytää kultista ”puolivälin seisakkeen”, jossa hän voi hengähtää ja luovuttaa vastuun elämästään hetkeksi aikaa toisille, kunnes kykenee taas kohtaamaan arkipäivän. Ikävä kyllä vaaralliset yhteisöt pyrkivät aktiivisesti pahentamaan tilannetta, joka sallii niiden käyttää hyväkseen ihmisen heikkoutta. Olivat syyt liittymiseen mitkä tahansa, mahdollisimman selvän kuvan saaminen käännynnäisen motiiveista helpottaa tilanteen arvioimista ja voi tarjota pohjan jatkotoimille.

Tilanteen arvioiminen

Vaikka kukaan tuskin täydellisesti tietää miksi joku liittyy lahkoon (edes henkilö itse), ne tiedot, jotka kultista ja siihen liittyneestä on onnistuttu hankkimaan, antavat asiasta huolestuneille paremmat eväät:
a) esittää (tai jos mahdollista, tarjota) vaihtoehtoja lahkon tarjoamille myönteisille asioille;
b) huomata, että lahkoon liittyneellä oli jokin ongelma, ja hän oli (tai kenties on vieläkin) avun tarpeessa;
tai c) hyväksyä, että uskonyhteisö tosiaan saattaa olla oikea paikka käännynnäiselle ainakin vähäksi aikaa, mutta kenties pitkäänkin.

Pulma vain piilee siinä, että vaikka omainen tai ystävä mielestään tietäisi minkä takia heidän läheisensä liittyi lahkoon ja uskoisi voivansa auttaa käännynnäistä, tämä voi olla eri mieltä. Lahkon jäsenestä voi tuntua mahdottomalta saada läpi viestiään liikkeensä sanomasta ja sen toiminnan mielekkyydestä, ja yhtä lailla vastapuolesta voi tuntua, ettei toinen suostu kuuntelemaan ollenkaan heidän epäilyjään ja huolenaiheitaan. Asemasota, jossa kumpikin osapuoli inttää olevansa oikeassa, johtaa vain siihen että molemmat linnoittautuvat entistä tiukemmin kantansa taakse.

Lahkon jäsenet ajattelevat usein, että osoittaisi uskon puutetta, jos he myöntäisivät etteivät heidän uskontonsa opetukset tarjoaisikaan oikeaa vastausta kaikkiin ongelmiin. Siksi on tärkeää, ettei apuaan tarjoava henkilö kärjistä tilannetta paukuttamalla jyrkkiä mielipiteitä siitä, mikä on oikein ja mikä väärin, tai mikä on pahaa ja mikä hyvää. Asia edistyy todennäköisesti vasta silloin, kun kumpikin osapuoli on valmis kuuntelemaan toista ja tarkastelemaan omaa asemaansa kriittisesti. Jos haluat, että läheisesi ajattelee itse ja uskaltaa kyseenalaistaa uskonyhteisönsä väitteitä, sinun ei pidä ajaa häntä nurkkaan, jossa hän ei voi muuta kuin puolustaa itseään ja liikettään - tai paeta takaisin sen turviin.

Yksi asia tulisi ottaa esille keskustelussa. Antautuessaan gurulle, omistautuessaan Jumalalle tai sulautuessaan kosmiseen tietoisuuteen lahkon jäsen voi helposti unohtaa, että hän on kaikesta huolimatta yksilö, jolla on sekä oikeuksia että velvollisuuksia: hän on edelleen vastuussa teoistaan. Vaikka hän todella ei muuta haluaisi, hänen pitäisi selvästi tietää mitä hän on tekemässä ja kyetä tunnistamaan omien päätöstensä mahdolliset seuraukset. Esimerkiksi opintojen keskeyttäminen tai työkokemuksen menettäminen usean vuoden ajalta riittää syrjäytymiseen, jolloin entinen jäsen voi joutua lopun ikäänsä raatamaan ikävissä hanttihommissa.

Kulteissa esiintyvästä manipulaatiosta huolimatta jäsenet kykenevät useimmiten tekemään itse päätöksiä ja vastustamaan toisten vaikutusta. Usein he hautovat mielessään epäilyksiä ainakin joidenkin lahkon oppien tai tapojen suhteen, vaikkeivät uskalla puhua niistä ääneen. On luultavasti tehokkaampaa rohkaista lahkon jäsentä aktiivisesti tarkkailemaan missä hän mukana kuin vain väittää, että hänet on aivopesty ajattelukyvyttömäksi zombieksi. Jutussa piilee tällainen haaste: omaiset tai ystävät välittävät lahkon jäsenestä ja haluavat auttaa, mutta hän itse on edelleen vastuussa elämästään eikä voi syyttää ketään toista siitä, jos ei halua vastuutaan kantaa.

Toisen rohkaiseminen ajattelemaan itse ei tarkoita sitä, että hän alkaisi ajatella samalla lailla kuin sinä itse. On kuitenkin mahdollista, että houkuttelemalla lahkon jäsen puhumaan uskomuksistaan ja kokemuksistaan hän voi löytää yhteisöönsä uusia näkökulmia sen sijaan, että vain hokisi yhteisönsä iskulauseita ja opinkappaleita.

Vaikka et hyväksyisi lahkon uskomuksia ja tapoja, sinulla ja lahkon jäsenellä on luultavasti yhteisiä arvoja tai periaatteita (sellaisia kuin rehellisyys, hyvyyteen pyrkiminen, rakkauden osoittaminen, toisen kunnioittaminen ja vastuun ottaminen itsestään). Lahkon oppeja ja toimintaa voi tarkastella keskustellessa näistä yhteisistä arvoista käsin. Keskustelun tarkoitus ei ole pakottaa toista ennalta määrättyihin johtopäätöksiin, vaan antaa hänelle tilaisuus sulatella ja käsitellä myönteisessä ilmapiirissä asioita, joita hän ei muuten olisi tullut ajatelleeksi tai ei kenties olisi voinut tietää.

Kultissa jäsenet oppivat usein tarkastelemaan menneisyyttään kielteisessä valossa, ja siten heidän elämäntarinaansa voi tulla eräänlainen katkos, jossa kaikki nykyinen pyritään näkemään ainoastaan myönteisenä, ja ”entinen elämä” pelkästään kielteisenä. Ystävä tai omainen voi tietysti yrittää herätellä mukavia muistoja ettei totuus unohtuisi, kunhan pitää varansa ettei lätise liikaa menneistä. Käännynnäinen saattaa ilman lahkon vaikutustakin olla siinä elämänvaiheessa, että hän haluaa tehdä pesäeroa menneisyyteensä.

Joka tapauksessa välittämistään voi osoittaa monilla muillakin tavoilla kuin vain keskustelemalla. Nyt on vain otettava uusi tilanne huomioon: oma lapsi ei ehkä huoli uutta muodikasta takkia, mutta villasukat tai lapaset saattavat kelvata. Lahkon jäsen ei kenties lähde pihviravintolaan ruokaseurauksesi, mutta pihalla tarjoiltu hedelmäsalaatti saattaa kelvata. Ehkä hän ei halua mennä lätkämatsiin niin kuin silloin ennen, mutta lähtee mielellään kävelylle kanssasi.

Jos aikuinen ihminen on kaikkien keskustelujen yms. jälkeenkin sitä mieltä, että hän haluaa elää uskonyhteisössään, on hyväksyttävä että hän on aikuinen ihminen. Niin kauan kuin hän ei loukkaa toiminnallaan toisten oikeuksia, hänellä on oikeus elää elämäänsä valitsemallaan tavalla. Ei ole mahdotonta, että hän on oikeassa uskoessaan, että jäsenyys kultissa on oikea valinta.

Raha-asiat

On olemassa järjestöjä, jotka uskonnollisuudestaan huolimatta tuntuvat olevan ennen kaikkea kiinnostuneita pyörittämään liiketoimintaa, jossa osallistujat sijoittavat huomattavia summia kursseihin, seminaareihin, opintomatkoihin tai mihin milloinkin. Rahojen loputtua osanottajia on painostettu ottamaan lainaa, jota hänen kohtalotoverinsa ovat käyneet takaamassa, ja hän on myös itse saattanut tulla taanneeksi useidenkin ihmisten lainoja. Lopulta lainat ja takaukset korkoineen ovat saattaneet kivuta miljoonan markan pahemmalle puolen, eikä poloisella opiskelijalle ole jäänyt muuta mahdollisuutta kuin yrittää saada edes osa hukatuista rahoista takaisin oikeusteitse ja/tai elää loppuelämänsä ylivelkaantuneena, rahattomana ja luottokelvottomana miehenä tai naisena, jonka on turha elätellä unelmia lomamatkoista, omasta asunnosta tai muista rahaa vaativista hankkeista.

Takaajiksi on joutunut myös ystäviä ja omia vanhempia, mitä lahkon lupausten pettämien entisten jäsenten on vaikeinta antaa itselleen anteeksi. Tässä asiassa pätee sama kuin lainanottoon ja takauksiin yleensäkin: olivat painostus tai silkka lojaalisuuden tunne kuinka voimakkaita hyvänsä, älä koskaan ota lainaa enempää kuin pystyt maksamaan nykyisillä tuloillasi, älä koskaan takaa enemmän kuin minkä pystyt ja olet valmis maksamaan omista säästöistäsi.

Kokopäiväisesti jonkin lahkon toimintaan sitoutuneet eivät itse pysty ansaitsemaan rahaa (tai vaikka ansaitsevatkin sitä esim. myymällä lahkon tuotteita, antavat kaiken yhteisölle), jota tarvitaan vaatetukseen, ruokaan, asumiseen ym. perusasioihin. Heidän tulisi tällöin vaatia, että uskonyhteisö huolehtii näistä tarpeista. Varsinkin nuorista ihmisistä tuntuu turhalta ajatella, ettei ilman palkkatyötä kerry myöskään työeläkettä. Jokainen tulee kuitenkin vanhaksi joskus, ja kun elinikä on nykyään korkea, ihminen voi joutua elämään eläkkeensä varassa 20-30 vuotta. Se on pitkä aika.

Varsin monet uskonnolliset yhteisöt elelevät paksusti sen ansiosta, että jäsenet luovuttavat omaisuutensa yhteisön käyttöön joko eläessään (esim. antamalla perintönsä lahjaksi) tai kuolemansa jälkeen (testamentti). Vapaaehtoisesti pois annettuja varoja on yleensä mahdotonta saada takaisin vaikka myöhemmin tulisikin katumapäälle. Esimerkiksi asuntoaan uskonyhteisölleen testamenttaavan on hyvä tietää, ettei lahkoissa useinkaan ole demokraattista elintä valvomassa, että saatu omaisuus todella menee siihen tarkoitukseen kuin oli tarkoitus.

Kun oma aikuistunut lapsi liittyy täydellistä omistautumista vaativaan uskonlahkoon, on viisaampaa välttää suuren rahamäärän tai omaisuuden siirtämistä lapselle. Lapsi voi lahjoittaa kaiken yhteisölleen ja katua myöhemmin, ettei pitänyt rahoja itsellään. Jos haluaa auttaa, on parempi idea käydä yhdessä ostamassa lapsen kanssa tälle mitä hän tarvitsee, esim. uudet kengät, tai vaikkapa maksaa hammaslääkärilasku, tai lähteä lapsen kanssa yhdessä lomamatkalle (jos tämä suostuu).

Samat periaatteet pätevät myös isovanhempiin, jotka haluavat lahkoon kuuluvien lastenlastensa parasta. Joskus voi syntyä ongelmallinen tilanne, jos varakkaat isovanhemmat haluavat lastenlastensa hyötyvän perinnöstä: voi näyttää todennäköiseltä, että lahko vie kaiken. Silloin heidän on ryhdyttävä erikoisjärjestelyihin, esimerkiksi sellaisiin, joissa perintö siirtyy uskottujen hoitamalle säätiölle, joka voi yrittää estää lahkoa pääsemästä käsiksi varoihin, ainakaan kaikkiin kerralla. Mitään varmaa keinoa ei ehkä kuitenkaan ole.

Testamentit ja muut viralliset paperit on pidettävä varmassa tallessa, ja luovutettava lahkon jäsenelle vain kopiot jos mahdollista. Varovaisuus on tarpeen ainakin silloin, kun omainen on nuori tai muuten vain äskettäin liittynyt.

Vanhemmalle voi tulla kiusaus tarjoutua maksamaan lapsensa opiskelun, vaatteet tai lomamatkan, mutta vain jos tämä eroaa uudesta uskonyhteisöstään. Näin esitetty tarjous on itse asiassa vaatimus, kaupankäyntiä ihmisen itsemääräämisoikeudella, eikä ole ihme jos lapsi sitten vain katsoo ehdotuksen todistavan oikeaksi lahkon väitteet siitä, että ulkopuolinen maailma on mädäntynyt ja manipuloi ihmisiä.